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Porque Devemos Considerar Morar Perto da Igreja

5 de Janeiro de 2017 

Eu amo a igreja universal, que inclui todos os crentes em todos os lugares. Mas ao longo dos anos fiquei firmemente convencido de que a igreja local é o marco zero para a adoração, formação, testemunho e culto. As igrejas locais são expressões contextuais do corpo único de Cristo. A igreja são as pessoas, não o edifício. Para usar a linguagem batista à moda antiga, o edifício da igreja é a capela. Onde quer que as pessoas estejam, lá está a igreja. No Dia do Senhor, e, talvez, em outras ocasiões, somos a igreja reunida. Quando deixamos a capela e partimos para o mundo como discípulos individuais, somos a igreja espalhada.

Para a maioria de nós, é mais fácil ser uma parte significativa da igreja reunida (e termos maior uniāo com o resto da igreja dispersa) quando moramos na mesma comunidade onde o edifício da nossa igreja está localizado. Creio que é ideal morar próximo do local de encontro da sua igreja, pela causa do reino.

Desafios do Deslocamento

Sei o quão difícil pode ser permanecer conectado a uma igreja quando não moramos por perto. De 2005 a 2015, minha família morou em Wake Forest, Carolina do Norte, EUA onde fui estudante de doutorado e, em seguida, professor de seminário. Nossa igreja, a Primeira Igreja Batista de Durham, se reunia a cerca de 35 minutos da nossa casa. Quando minha esposa e eu nos juntamos à Primeira Igreja Batista, estávamos em nossa terceira década, nāo tínhamos filhos, e buscávamos ser parte de uma igreja saudável, para que pudéssemos nos recuperar de uma situação tóxica em uma congregação anterior. A distância era um desafio, mas pensávamos estar lá por dois ou três anos, até que eu terminasse o meu doutorado. Acabou que fomos membros por uma década.

Não foi fácil nos envolvermos significativamente. Às vezes, o trânsito podia nos atrasar; nós nos deslocávamos por mais de meia hora de uma comunidade completamente diferente. Os grupos de comunhāo se reuniam na maioria das noites de domingo, mas nos domingos quando havia um culto de todo o corpo, muitas vezes era uma luta para retornarmos à igreja, especialmente após nossos filhos nascerem. Nossa família se envolveu apenas intermitentemente nas atividades de quarta-feira à noite, pois podíamos levar 45 minutos para chegar lá quando o trânsito era mais pesado. Quando servi como ancião, reuniões quinzenais adicionaram um compromisso a mais que exigia um tempo significativo de deslocamento.

Não pudemos nos envolver em muitos dos maravilhosos esforços de evangelismo patrocinados pela Primeira Igreja Batista, porque o nosso “local” era diferente do da igreja.. Em 10 anos, nós raramente estivemos nas casas de membros da igreja que viviam em Durham, a menos que fosse no domingo para o almoço. Eles quase nunca visitavam nossa casa, uma vez que não vivíamos na cidade. Nós quase nunca convidávamos pessoas que viviam perto de nós para visitar a Primeira Igreja Batista; eles não entendiam por que íamos para tão longe. Em vez disso, nós recomendávamos boas igrejas mais próximas da nossa comunidade. Isto inevitavelmente levantava questões embaraçosas sobre por que não fazíamos parte de alguma destas igrejas.

Três Passagens Chaves

Creio que três textos bíblicos se destacam como particularmente formativos na maneira como pensamos sobre a natureza e a missão da igreja.

1. Mateus 18.18-20: “Em verdade vos digo: Tudo quanto ligardes na terra será ligado no céu; e tudo quanto desligardes na terra será desligado no céu. Também vos digo que, se dois de vós concordarem na terra acerca de qualquer coisa que pedirem, isso lhes será feito por meu Pai, que está nos céus. Pois onde se acham dois ou três reunidos em meu nome, aí estou eu no meio deles.”

Jesus Cristo está realmente presente espiritualmente dentro da igreja reunida, autorizando o corpo a agir em oração em nome do reino dos céus.

A igreja local é uma embaixada do reino de Cristo.

2. Hebreus 10.24-25: “e consideremo-nos uns aos outros, para nos estimularmos ao amor e às boas obras, não abandonando a nossa congregação, como é costume de alguns, antes admoestando-nos uns aos outros; e tanto mais, quanto vedes que se vai aproximando aquele dia.”

É de vital importância que os membros não tenham o hábito de negligenciar as reuniões da igreja, uma vez que os membros do corpo são responsáveis ​​uns pelos outros para promover o amor e as boas obras.

A igreja local é uma comunidade de discípulos.

3. Mateus 28.18-20: “Foi-me dada toda a autoridade no céu e na terra. Portanto ide, fazei discípulos de todas as nações, batizando-os em nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo; ensinando-os a observar todas as coisas que eu vos tenho mandado; e eis que eu estou convosco todos os dias, até a consumação dos séculos.”

Jesus Cristo, que reivindica toda a autoridade no universo, nos ordenou a fazer discípulos à medida que avançamos, o que inclui batizar convertidos e ensinar-lhes tudo o que significa seguir a Cristo.

A igreja local é um centro de atividade missionária.

A Localização do Reino Importa

Se as igrejas são embaixadas do reino, comunidades de discípulos e centros de atividade missionária, então é ideal, embora certamente não obrigatório, que moremos perto de onde nossas igrejas se reúnem. Às vezes isto não é possível, é claro. Alguns empregos exigem que moremos perto do trabalho, independentemente da filiação à igreja. Às vezes, a congregação mais próxima que crê que a Bíblia é a palavra de Deus, está localizada em uma comunidade diferente. Em algumas cidades densamente povoadas, pode-se viver a oito quilômetros da igreja, mas pode-se levar 20 minutos para chegar lá. Cada situação é única.

Não estou interessado em propor uma regra extrabíblica. Não há obrigaçāo para que moremos perto de onde nossas igrejas se reúnem. No meu caso, não tenho nenhuma dúvida de que era da vontade de Deus para nossa família fazer parte da Primeira Igreja Batista de Durham. Minha esposa e eu, e, depois de um tempo, nossos quatro filhos, fomos expostos às bênçãos da pregação bíblica e sã doutrina. Fizemos parte de grupos de comunhāo animados, que focavam no estudo da Bíblia, oração e prestação de contas, através dos quais conhecemos alguns dos nossos mais queridos amigos. Dscipulamos diversos membros mais jovens da igreja, a maioria dos quais também estavam ligados ao seminário e faziam o longo trajeto para a igreja também. Servi como diácono e, em seguida, como ancião pela maior parte dos anos em que estivemos lá.

Mais de uma vez nós pensamos em nos mudar para Durham, mas isto nos retiraria da comunidade do seminário, onde havíamos sido chamados a servir. Periodicamente considerávamos deixar a Primeira Igreja Batista para nos unirmos a uma igreja perto de casa. Mas também nunca sentimos que o Senhor estava nos levando a fazer isso. Desafios à parte, nós tínhamos raízes profundas, uma trajetória de crescimento espiritual e significativas oportunidades de servir em ministérios na Primeira Igreja Batista. Era a nossa igreja local, ainda que não estivesse perto de nossa casa. Sou grato a Deus por ter nos chamado para fazer parte daquela congregação.

Normalmente, é melhor morar perto do local de reuniāo de sua igreja. Quanto maior o trajeto, maior o sacrifício necessário para ser parte significativa da vida e do testemunho da igreja.

Definitivamente, podemos prosperar como membros que moram longe da igreja. Ainda assim, creio que normalmente, é melhor morar perto do local de reuniões de sua igreja. Quanto mais longo o trajeto, maior o sacrifício envolvido para ser parte significativa da vida e do testemunho da igreja.

Em 2015 nossa família mudou-se para Jackson, Tennessee, EUA, onde agora trabalho na Union University. Há cerca de um ano atrás, nós nos tornamos membros da Primeira Igreja Batista da nossa cidade. Nossa cidade. Agora levamos cerca de 10 minutos de carro da nossa casa até a igreja, dependendo do trânsito. Nos deparamos com outros membros da igreja pela cidade a toda hora. O evangelismo local é local para nós. Agradeço a Deus pela Primeira Igreja Batista de Durham (as viagens valeram à pena!) Mas sou grato por agora fazer parte de uma Primeira Igreja Batista diferente. O percurso também vale a pena, embora felizmente, o trajeto é muito mais curto e campo missionário primário da igreja está à minha volta o tempo todo.

 

Traduzido por Bruno Nunes  

Is there enough evidence for us to believe the Gospels?

In an age of faith deconstruction and skepticism about the Bible’s authority, it’s common to hear claims that the Gospels are unreliable propaganda. And if the Gospels are shown to be historically unreliable, the whole foundation of Christianity begins to crumble.
But the Gospels are historically reliable. And the evidence for this is vast.
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